El incendio ocurrido el 13 de julio de 2026 en un local de ocio en la zona de Lat Phrao, que dejó numerosos fallecidos y heridos, ha conmocionado profundamente a la sociedad tailandesa y a los medios de comunicación internacionales. El incidente también ha suscitado gran preocupación en relación con las normas de seguridad y la supervisión regulatoria de los locales de ocio y los restaurantes que sirven bebidas alcohólicas, en particular sobre si la naturaleza real del negocio se corresponde con el tipo de licencia obtenida.
Aunque las autoridades competentes siguen investigando la causa del incendio, el incidente pone de manifiesto que obtener la licencia adecuada no es una mera formalidad administrativa, sino un requisito legal fundamental directamente vinculado a las normas de seguridad, la normativa de construcción y las responsabilidades legales de los operadores comerciales. Nuestros abogados en Tailandia y los asesores legales en Bangkok de Herrera and Partners H&P han elaborado un resumen sobre la concesión de licencias para este tipo de negocios en Tailandia.
¿Cuál es la diferencia entre un restaurante y un local de ocio?
Muchos empresarios asumen que si su establecimiento sirve comida y bebidas, basta con obtener una licencia de restaurante, incluso si el local ofrece música en vivo, DJ, baile o funciona principalmente de noche.
Sin embargo, según la legislación tailandesa, la clasificación de un negocio no depende únicamente de su nombre o del menú que ofrece. En cambio, se determina por la naturaleza real de sus operaciones, incluyendo factores como:
- Si la venta de bebidas alcohólicas constituye la actividad principal.
- Si se ofrece música en vivo, DJ u otras formas de entretenimiento de forma regular.
- Si existe un área designada para bailar o realizar actividades de entretenimiento.
- Si el negocio funciona principalmente de noche.
- Si la actividad en general se ajusta a la definición legal de local de entretenimiento.
Si la actividad se ajusta a la definición de “local de entretenimiento”, el operador podría estar obligado a obtener una licencia conforme a la Ley de Locales de Entretenimiento B.E. 2509 (1966), además de cualquier licencia de restaurante o de venta de bebidas alcohólicas que ya posea.
En principio:
- Los restaurantes ofrecen principalmente servicios de comida, mientras que la venta de bebidas alcohólicas es meramente complementaria. Por lo tanto, generalmente no necesitan obtener una licencia de local de entretenimiento, siempre que el negocio no presente las características de un establecimiento de entretenimiento.
- Los locales de entretenimiento, por otro lado, ofrecen principalmente servicios de entretenimiento, como pubs, bares, discotecas, locales de karaoke o establecimientos donde el baile, los DJ o los espectáculos en vivo constituyen la principal atracción. Estos negocios generalmente necesitan obtener una licencia de local de entretenimiento, incluso si también sirven comida y bebidas.
Otro tipo de negocio que a menudo se cree erróneamente que no requiere una licencia específica es la cafetería. Sin embargo, dado que las cafeterías suelen vender bebidas y/o productos de panadería, generalmente necesitan obtener una licencia para operar un establecimiento de comida.
Tener solo ciertas licencias puede no ser suficiente.
En la práctica, un solo negocio puede necesitar obtener varias licencias simultáneamente, incluyendo:
- Licencia de operación de restaurante;
- Licencia de venta de bebidas alcohólicas;
- Licencia de local de entretenimiento (cuando corresponda).
- Permisos de construcción y seguridad; y
- Permisos de salud pública o medioambientales, según la naturaleza del negocio.
Obtener un tipo de licencia no autoriza automáticamente a una empresa a realizar todo tipo de actividades. Si la empresa modifica posteriormente su modelo operativo, los operadores deben evaluar si se requieren licencias adicionales o si es necesario modificar las licencias existentes.
Riesgos de tener una licencia incorrecta
Operar un negocio con una licencia que no refleje con precisión sus actividades reales puede exponer al operador a diversos riesgos legales, entre ellos:
- Suspensión o cierre del negocio;
- Sanciones penales o administrativas conforme a la legislación aplicable;
- Responsabilidad civil por daños sufridos por los clientes;
- Responsabilidad penal derivada de infracciones de las normas legales o de seguridad; y
- Posible denegación de la cobertura del seguro si se determina que la empresa ha operado fuera del alcance de sus actividades autorizadas o incumpliendo las condiciones de la póliza.
Una lección importante para los empresarios en Tailandia
Este incidente demuestra que el cumplimiento legal debe comenzar desde las etapas iniciales de la planificación empresarial, incluyendo el diseño de la estructura empresarial, la selección de la categoría empresarial adecuada y la solicitud de las licencias correspondientes. El cumplimiento no solo permite que una empresa inicie sus operaciones, sino que también garantiza que opere de forma segura, minimiza los riesgos legales y genera confianza entre clientes, empleados e inversores.
Además, es fundamental obtener las licencias correctas y cumplir con la normative Contar con los requisitos de seguridad pertinentes puede mejorar la seguridad de los clientes y usuarios del servicio en situaciones de emergencia, a la vez que ayuda a reducir las posibles pérdidas y daños.
Los operadores que planeen abrir un restaurante, cafetería, bar-restaurante, pub, bar, club o cualquier establecimiento que sirva bebidas alcohólicas deben revisar cuidadosamente si sus operaciones actuales se ajustan a las licencias que han obtenido. Si el modelo de negocio cambia —por ejemplo, al introducir música en vivo, DJs, pistas de baile o ampliar el horario de funcionamiento—, la legislación tailandesa podría requerir licencias adicionales o modificaciones a las licencias existentes.
Obtener asesoramiento legal antes de iniciar las operaciones o antes de modificar un modelo de negocio puede reducir significativamente el riesgo de incumplimiento y ayudar a garantizar que el negocio opere de forma legal, segura y sostenible a largo plazo. Para los inversores extranjeros en este tipo de negocios en Tailandia, esto es fundamental tanto a corto como a largo plazo, según la experiencia de nuestros abogados en Tailandia que asesoran a inversores extranjeros en los sectores del entretenimiento y la alimentación y bebidas.
Si le interesa obtener alguna licencia comercial o desea obtener más información sobre cómo su empresa puede beneficiarse, póngase en contacto con nuestros abogados especializados en inversion extranjera en Tailandia a través de info@abogadotailandia.com
