Tailandia sigue siendo un destino atractivo para los inversores extranjeros en el sudeste asiático. Sin embargo, constituir una empresa en Tailandia no implica automáticamente que una empresa de propiedad extranjera pueda realizar cualquier tipo de actividad comercial, como en otras jurisdicciones como Europa o Estados Unidos.
En 2026, los inversores extranjeros que deseen poseer más del 49 % de las acciones, o el 100 % de la propiedad, de una empresa tailandesa deberán considerar cuidadosamente la estructura legal adecuada y las licencias o autorizaciones aplicables, en particular las contempladas en la Ley de Negocios Extranjeros B.E. 2542 (1999) (FBA).
No obstante, la legislación tailandesa ofrece varias vías legales para que los inversores extranjeros operen negocios en Tailandia. Estas incluyen solicitar la promoción de la Junta de Inversiones (BOI), obtener una Licencia de Negocios Extranjeros (FBL), acogerse al Tratado de Amistad y Relaciones Económicas entre Estados Unidos y Tailandia o realizar actividades comerciales que no estén contempladas en la FBA. Este artículo, elaborado por el equipo de abogados corporativos de Herrera and Partners H&P en Bangkok, describe las principales opciones legales que los inversionistas extranjeros deben considerar al planificar operar un negocio en Tailandia en 2026.
1. Promoción de la BOI: Una vía clave para la propiedad extranjera al 100%
La Junta de Inversiones (BOI) es una de las principales vías disponibles para los inversionistas extranjeros que buscan operar negocios en Tailandia con un alto grado de propiedad extranjera, incluyendo potencialmente el 100%, beneficiándose además de una serie de incentivos a la inversión.
Ejemplos de actividades comerciales que pueden estar dentro del ámbito de la promoción de la BOI incluyen:
• Industrias agrícolas, alimentarias, biotecnológicas y médicas
• Industrias de maquinaria, automotriz, electrodomésticos y electrónica
• Industrias de metales y materiales, petroquímica, química y servicios públicos
• Industrias digitales, creativas y de servicios de alto valor
La promoción de la BOI puede proporcionar no solo incentivos fiscales, sino también diversos incentivos no fiscales, dependiendo de la naturaleza y las calificaciones del proyecto promovido. Sin embargo, obtener la promoción de la BOI no implica que todas las actividades de la empresa estén automáticamente permitidas. La empresa debe operar dentro del ámbito de las actividades aprobadas por la BOI y cumplir con todas sus condiciones.
Por lo tanto, los inversionistas deben evaluar cuidadosamente si sus actividades comerciales propuestas cumplen con los requisitos para la promoción de la BOI antes de constituir la empresa e iniciar operaciones.
2. Licencia Comercial para Extranjeros (FBL): Una alternativa para empresas no elegibles para la BOI
Si una empresa no cumple con los requisitos para la promoción de la BOI, un inversionista extranjero puede solicitar una Licencia Comercial para Extranjeros (FBL) si la actividad comercial en cuestión se encuentra en la Lista 3 de la Ley de Negocios Extranjeros y no está prohibida a los extranjeros por ley.
Un inversionista extranjero puede solicitar una FBL siguiendo el procedimiento establecido por la ley. Las autoridades competentes considerarán diversos factores, como la naturaleza del negocio, la estructura empresarial propuesta, el plan de inversión y el impacto y los beneficios potenciales para la economía tailandesa.
Una de las principales ventajas de obtener una FBL es que la empresa puede tener una propiedad extranjera del 100% para la actividad comercial autorizada. Sin embargo, siguen vigentes otros requisitos legales, y una licencia de negocios extranjeros (FBL, por sus siglas en inglés) no otorga el derecho a poseer tierras en Tailandia.
Es importante comprender que una FBL no se concede automáticamente solo porque una empresa cuente con capital suficiente. La aprobación depende de la naturaleza del negocio, la estructura propuesta, el plan de negocios y la evaluación de las autoridades competentes.
En la práctica, las empresas con características distintivas, innovadoras o altamente especializadas pueden tener mejores perspectivas, especialmente cuando el negocio propuesto ofrece claros beneficios a la economía tailandesa o proporciona servicios que no están ampliamente disponibles en Tailandia.
Por lo tanto, antes de presentar una solicitud de FBL, los inversores deben asegurarse de que las actividades propuestas se hayan clasificado correctamente y se hayan analizado con el Departamento de Desarrollo Empresarial (DBD, por sus siglas en inglés).
3. Tratado de Amistad entre EE. UU. y Tailandia: Una Opción para Inversionistas Estadounidenses
Para los inversionistas que sean ciudadanos estadounidenses, otra vía importante es el Tratado de Amistad y Relaciones Económicas entre EE. UU. y Tailandia (Tratado de Amistad).
Sujeto a los requisitos aplicables, el Tratado de Amistad puede permitir que las empresas estadounidenses que cumplan con los requisitos mantengan la propiedad mayoritaria o total de una empresa establecida en Tailandia y reciban trato nacional para ciertas actividades comerciales.
En la práctica, los inversionistas estadounidenses que cumplan con los requisitos pueden operar ciertos negocios en condiciones sustancialmente similares a las de las empresas tailandesas y pueden estar exentos de varias restricciones a la inversión extranjera bajo la Ley de Reforma Agraria (FBA).
Sin embargo, el Tratado de Amistad no elimina todas las restricciones. Además, no otorga a los inversionistas estadounidenses el derecho a poseer tierras en Tailandia.
Ciertas actividades comerciales siguen sujetas a restricciones, entre ellas:
1. Actividades de comunicaciones y telecomunicaciones
2. Transporte nacional
3. Funciones fiduciarias
4. Actividades bancarias que impliquen la captación de depósitos
5. Explotación de tierras u otros recursos naturales
6. Comercio nacional de productos agrícolas autóctonos
Por lo tanto, los inversores estadounidenses deben revisar cuidadosamente la actividad comercial propuesta antes de ampararse en el Tratado de Amistad para determinar si dicha actividad se encuentra dentro del alcance de la protección o exención prevista en el Tratado.
4. Actividades comerciales fuera del ámbito de aplicación de la Ley de Negocios Extranjeros
Otra opción posible es realizar una actividad comercial que no figure en ninguna de las listas anexas a la Ley de Negocios Extranjeros. Generalmente, una empresa puede constituirse con el 100% de propiedad extranjera sin necesidad de obtener una licencia comercial extranjera únicamente en virtud de dicha ley.
Sin embargo, esto no significa que la empresa esté exenta de todas las demás leyes y reglamentos tailandeses. Dependiendo de la naturaleza del negocio, podrían aplicarse otras licencias, registros, aprobaciones o requisitos reglamentarios específicos del sector. Además, la propiedad extranjera de la empresa no le otorga un derecho general a poseer tierras en Tailandia.
4.1 Negocios minoristas o mayoristas: La ruta del capital de 100 millones de THB
Una de las preguntas más frecuentes de los inversores extranjeros es si se requiere una licencia comercial extranjera (FBL, por sus siglas en inglés) para operar un negocio minorista o mayorista en Tailandia.
En general, las actividades minoristas y mayoristas se incluyen en la Lista 3 de la Ley de Negocios Extranjeros y, por lo tanto, requieren autorización para una empresa de propiedad extranjera, a menos que se aplique alguna exención.
Una exención legal importante se refiere a las empresas que cumplen con el requisito de capital social desembolsado de al menos 100 millones de THB.
Lo fundamental es que el capital pertinente cumpla con los requisitos legales y esté debidamente desembolsado.
No debe ser simplemente una cifra nominal de capital registrado que figure en los documentos corporativos de la empresa.
Por lo tanto, la ruta del capital de 100 millones de THB no debe considerarse simplemente un atajo para operar un negocio minorista o mayorista. Los inversores deben considerar si la empresa puede invertir y mantener realmente el capital necesario y si la estructura empresarial propuesta cumple con todas las condiciones legales aplicables.
4.2 Establecimiento de una planta de fabricación en Tailandia y venta de los productos
Otra vía importante para los inversores extranjeros es establecer una planta de fabricación en Tailandia y producir localmente.
La clave reside en determinar si la empresa fabrica realmente los productos en Tailandia, en lugar de simplemente importar productos terminados del extranjero y venderlos en el país.
En particular, los inversores deben determinar si la planta propuesta está sujeta a algún requisito de licencia u otras condiciones según la legislación tailandesa sobre fábricas. Los requisitos aplicables pueden variar según la naturaleza y la escala de la operación de fabricación.
Otra consideración importante es que la actividad de fabricación no debe estar estructurada como un servicio a medida, donde la empresa simplemente presta servicios en función de los pedidos individuales de los clientes.
Si la empresa fabrica realmente productos estandarizados en Tailandia y vende productos de su propia producción sin fabricar cada artículo específicamente según el pedido de un cliente individual, la estructura puede considerarse una empresa manufacturera en lugar de una empresa de servicios, según las circunstancias específicas y la normativa aplicable.
¿Qué estructura debería elegir un inversor extranjero para hacer negocios en Tailandia?
Según la experiencia de nuestros abogados especializados en Derecho Corporativo y Derecho de Inversiones Extranjeras en Tailandia en H&P, no existe una única estructura legal que sea adecuada para todos los inversionistas extranjeros.
El enfoque apropiado debe comenzar con la naturaleza real del negocio propuesto, seguido de una evaluación de la vía legal que mejor se ajuste al negocio y a los derechos o beneficios que el inversionista desea obtener.
Por lo tanto, la estructura más apropiada debe determinarse en función de las actividades comerciales reales, la estructura de propiedad deseada, el nivel de inversión, los requisitos regulatorios y los objetivos a largo plazo del inversionista.
Conclusión
Los inversionistas extranjeros cuentan con varias opciones legales para operar negocios en Tailandia en 2026. Dependiendo de la naturaleza del negocio, estas pueden incluir la promoción de la Junta de Inversiones de Tailandia (BOI), una Licencia de Negocios Extranjeros (FBL), el Tratado de Amistad entre Estados Unidos y Tailandia o actividades que quedan fuera del alcance de la Ley de Negocios Extranjeros (FBA).
Sin embargo, la clave no reside simplemente en determinar cómo un inversionista extranjero puede poseer el 100% de una empresa tailandesa. La pregunta más importante es:
“¿Cuál es la naturaleza real del negocio y qué estructura legal le permite operar legalmente en Tailandia?” Una estructura legal adecuada desde el principio puede ayudar a los inversores a minimizar los riesgos relacionados con la Ley de Negocios Extranjeros, las restricciones a la propiedad extranjera, los requisitos de licencias y la propiedad de la tierra.
Si tiene dudas sobre la estructura más apropiada para su negocio, Herrera and Partners H&P cuenta con amplia experiencia asesorando a inversores extranjeros y empresas internacionales en materia de estructura corporativa, promoción ante la Junta de Inversiones de Tailandia (BOI), licencias comerciales para extranjeros y asuntos regulatorios en Tailandia.
Si planea iniciar un negocio en Tailandia y busca asesoría legal sobre la estructura legal más adecuada para su inversión, comuníquese con nuestro bufete de abogados en Bangkok a través de info@abogadotailandia.com
