La Ley de Negocios Extranjeros B.E. 2542 (1999) (“FBA”) ha sido la principal legislación que rige la inversión extranjera y las operaciones comerciales en Tailandia durante más de 25 años. Su objetivo principal ha sido proteger los sectores empresariales en los que el regulador tailandés consideraba que los ciudadanos tailandeses aún no eran suficientemente competitivos, al tiempo que permitía que la inversión extranjera contribuyera al desarrollo económico de Tailandia bajo un marco regulatorio adecuado.
Sin embargo, los cambios significativos en la economía global, la fuerte competencia con Vietnam y Filipinas, el avance tecnológico y los nuevos modelos de inversión han impulsado al Gobierno tailandés a modernizar el marco regulatorio. Las enmiendas propuestas buscan reducir las barreras regulatorias innecesarias, facilitar la actividad empresarial y mejorar la competitividad de Tailandia como destino de inversión.
El 12 de mayo de 2026, el Gabinete tailandés aprobó en principio dos proyectos de ley secundarios en virtud de la Ley de Negocios Extranjeros. Estas enmiendas propuestas buscan eximir a ciertas categorías de empresas del requisito de obtener una Licencia de Negocios Extranjeros (FBL) cuando dichas empresas ya están reguladas por una legislación sectorial específica. Sin embargo, en opinión de nuestro despacho de abogados en Tailandia, Herrera and Partners H&P, la propuesta debe considerarse una reforma regulatoria destinada a eliminar los procedimientos de aprobación duplicados, en lugar de una liberalización completa de las actividades comerciales extranjeras.
Enmiendas clave propuestas
La normativa propuesta se centra en eximir a las empresas extranjeras de la obtención de una Licencia de Negocios Extranjeros (FBL, por sus siglas en inglés) cuando las actividades pertinentes ya estén sujetas a una supervisión exhaustiva por parte de otras autoridades reguladoras. El Gobierno considera que exigir a las empresas que obtengan aprobaciones tanto en virtud de la legislación sectorial específica como de la Ley de Negocios Extranjeros genera cargas administrativas innecesarias y puede obstaculizar la inversión. Las ocho categorías de empresas de servicios que se proponen eximir son:
• Servicios de telecomunicaciones que no poseen su propia infraestructura de red;
• Servicios de centros de tesorería;
• Operaciones de centros de servicios compartidos;
• Servicios de garantía de deuda nacional;
• Servicios de perforación petrolera;
• Empresas de préstamos con garantías colaterales en virtud de las leyes de valores y derivados;
• Servicios de agencia, corretaje, asesoría o gestión de fondos relacionados con derivados que no se rigen por la Ley de Derivados; y
• Arrendamiento de espacio para equipos electrónicos y máquinas expendedoras.
Además, las empresas extranjeras podrían participar en el comercio de futuros agrícolas con entrega física a través de bolsas de futuros autorizadas sin necesidad de obtener una Licencia de Negocios Extranjeros (FBL).
Aclaración de un malentendido común
Tras el anuncio, surgió la preocupación pública de que el Gobierno pretendiera permitir a los extranjeros operar cualquier negocio en Tailandia sin restricciones, como ocurre en otros países. Esta interpretación no refleja con precisión el contenido de las enmiendas propuestas. El Gobierno ha aclarado que la propuesta no elimina la supervisión regulatoria, sino que elimina los requisitos de licencia duplicados para las empresas que ya están reguladas exhaustivamente por autoridades especializadas. Por ejemplo:
• Las empresas de telecomunicaciones siguen reguladas por la Comisión Nacional de Radiodifusión y Telecomunicaciones (NBTC).
• Los centros de tesorería siguen sujetos a la regulación del Banco de Tailandia.
• Las empresas de valores y derivados continúan supervisadas por la Comisión de Valores y Bolsa (SEC).
• Las empresas de perforación petrolera siguen sujetas a la legislación energética de Tailandia y a la supervisión de las autoridades reguladoras pertinentes.
Por consiguiente, los inversores extranjeros deberán seguir cumpliendo con todas las leyes sectoriales aplicables. Las enmiendas propuestas simplemente eliminan el requisito adicional de obtener una Licencia de Negocios Extranjeros (FBL, por sus siglas en inglés) para estas actividades específicas.
Impacto en las empresas e inversores extranjeros
Desde una perspectiva económica, se espera que las enmiendas propuestas faciliten la inversión al reducir los trámites administrativos, acortar los plazos de aprobación, disminuir los costos de cumplimiento y mejorar la competitividad de Tailandia en la región, particularmente en los sectores tecnológicos, financieros y de servicios de alto valor.
Para los inversores extranjeros, la exención de ciertas actividades comerciales del requisito de la FBL debería simplificar el acceso al mercado, reducir la incertidumbre regulatoria y aumentar la confianza en el entorno de inversión de Tailandia. No obstante, los inversores deben seguir cumpliendo con todos los demás requisitos legales aplicables, incluyendo la obtención de licencias sectoriales cuando sea necesario y el cumplimiento de las leyes fiscales, laborales, ambientales y demás leyes pertinentes. La exención de la Ley de Negocios Extranjeros no exime a las empresas del cumplimiento de otras leyes que rigen sus operaciones.
Otro aspecto destacable es el compromiso continuo del Gobierno de proteger a los ciudadanos y empresas. Durante el proceso de revisión legislativa, los servicios de desarrollo de software se eliminaron del borrador de la normativa debido a la preocupación de que la liberalización pudiera afectar negativamente a la industria digital tailandesa. Esto demuestra la intención del Gobierno de lograr un equilibrio adecuado entre el fomento de la inversión extranjera y la protección de la competitividad de las empresas tailandesas.
Perspectiva jurídica
Desde el punto de vista jurídico, las enmiendas propuestas reflejan el principio internacionalmente reconocido de reforma regulatoria, según el cual las empresas que ya están sujetas a una supervisión efectiva en virtud de una legislación especializada no deberían tener que someterse a procedimientos de licencia duplicados.
La propuesta también demuestra el compromiso de Tailandia con la mejora de su clima de inversión y el fortalecimiento de su posición como centro regional de negocios y servicios, al tiempo que mantiene una supervisión regulatoria efectiva y protege el interés público mediante legislación sectorial específica.
Conclusión
Las enmiendas propuestas a la Ley de Negocios Extranjeros no deben interpretarse como una concesión de acceso irrestricto a los inversores extranjeros para operar en Tailandia. Tailandia aún no ha alcanzado esta política de liberalización, pero constituye un primer paso, aunque modesto, para comprender que se necesitan cambios regulatorios para competir con algunos países vecinos de la ASEAN y seguir siendo atractiva para la inversión extranjera. Las enmiendas propuestas representan un esfuerzo específico para simplificar los procedimientos regulatorios, eliminando los requisitos de licencia innecesarios para las empresas que ya se rigen por regímenes regulatorios especializados.
De aprobarse la legislación secundaria propuesta, supondrá un paso significativo en la modernización de las leyes de inversión de Tailandia, facilitando la actividad empresarial, atrayendo inversión extranjera y fortaleciendo la competitividad a largo plazo del país, al tiempo que se mantiene un equilibrio adecuado entre la promoción de la inversión, la supervisión regulatoria y la protección de las empresas tailandesas.
Cabe señalar, sin embargo, que estas enmiendas se encuentran actualmente en fase de borrador y aún no han entrado en vigor. Su contenido final podría revisarse antes de su promulgación, y la fecha de entrada en vigor aún no se ha anunciado. Se recomienda a las empresas e inversores interesados en estos avances que sigan de cerca el proceso legislativo y comiencen a evaluar posibles oportunidades de inversión en previsión del nuevo marco regulatorio.
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