De cara a 2026, los inversores extranjeros contemplan mucho mas que antes la posibilidad de establecer empresas y negocios al margen de las restricciones de la Ley de Negocios Extranjeros (*Foreign Business Act*). Nuestro equipo de abogados especializados en inversion en Tailandia de Herrera and Partners (H&P) en Bangkok, es consciente de que, al constituir una empresa en el país con accionistas extranjeros, muchos clientes e inversores conocen el Tratado de Amistad y Relaciones Económicas entre Tailandia y Estados Unidos (Tratado de Amistad Tailandia-EE. UU.). Este tratado permite a los ciudadanos y empresas estadounidenses que cumplan los requisitos mantener un alto nivel de participación extranjera —incluso hasta el 100 % en determinados sectores elegibles—, siempre que se respeten las condiciones y exclusiones estipuladas en el mismo.
No obstante, Estados Unidos no es el único país con el que Tailandia mantiene acuerdos internacionales en materia de comercio, inversión y servicios.
Tailandia ha suscrito diversos acuerdos con sus socios comerciales. Este artículo se centra en dos acuerdos que pueden resultar especialmente relevantes para los inversores extranjeros:
• Tratado de Libre Comercio entre Tailandia y Australia (TAFTA)
• Acuerdo de Asociación Económica entre Japón y Tailandia (JTEPA)
Ambos acuerdos incluyen compromisos relativos al acceso a los mercados de servicios e inversión en sectores específicos. En función de la actividad empresarial y de las condiciones aplicables, los inversores de Australia o Japón podrían tener permitido poseer un porcentaje de acciones mayor del que autorizarían, por norma general, las restricciones tailandesas sobre propiedad extranjera.
Sin embargo, estos beneficios no implican que los inversores australianos o japoneses puedan poseer automáticamente el 100 % de las acciones de cualquier tipo de negocio. Los derechos aplicables deben evaluarse caso por caso, teniendo en cuenta las condiciones específicas del acuerdo correspondiente y la legislación tailandesa vigente.
1. Tratado de Libre Comercio entre Tailandia y Australia (TAFTA)
El Tratado de Libre Comercio entre Tailandia y Australia (TAFTA) entró en vigor el 1 de enero de 2005. Este acuerdo abarca el comercio de bienes, el comercio de servicios y la inversión entre ambos países.
En lo que respecta a la inversión y los servicios, Tailandia ha asumido compromisos de acceso al mercado en determinados sectores para los inversores y proveedores de servicios australianos. El nivel permitido de propiedad extranjera varía según la actividad empresarial de que se trate.
Distribución de productos fabricados en Tailandia
En virtud del TAFTA, las empresas australianas que fabriquen productos en Tailandia pueden, siempre que cumplan las condiciones aplicables, dedicarse a la distribución de sus propios productos sin limitaciones en cuanto a la participación accionarial australiana para dicha actividad. Esto puede permitir una participación australiana de hasta el 100 % en dichas actividades, siempre que se cumplan los requisitos pertinentes.
Otros ejemplos de empresas cubiertas por el TAFTA
El TAFTA ofrece distintos niveles de acceso al mercado según el sector de que se trate. Algunos ejemplos son:
• Servicios de consultoría de gestión para sedes operativas regionales (ROH): se puede permitir a los inversores australianos poseer hasta el 100 % de las acciones, sujeto a las condiciones aplicables.
• Determinadas actividades mineras: se puede permitir a los inversores australianos poseer hasta el 60 %.
• Ciertas empresas hoteleras y de restauración a gran escala: se puede permitir a los inversores australianos poseer hasta el 60 %.
• Determinadas instituciones de educación superior especializadas en ciencia y tecnología: se puede permitir a los inversores australianos poseer hasta el 60 %.
• Ciertos servicios de transporte marítimo de mercancías: se puede permitir a los inversores australianos poseer hasta el 60 %.
Estos ejemplos demuestran que el TAFTA no establece un porcentaje único de propiedad extranjera aplicable a todas las empresas. Por el contrario, el nivel de acceso al mercado varía en función de la actividad empresarial específica y de las condiciones aplicables a dicha actividad.
2. Acuerdo de Asociación Económica entre Japón y Tailandia (JTEPA)
Otro acuerdo importante es el Acuerdo de Asociación Económica entre Japón y Tailandia (JTEPA). El acuerdo se firmó el 3 de abril de 2007 y entró en vigor el 1 de noviembre de 2007.
El JTEPA abarca el comercio de bienes, el comercio de servicios, la inversión y el movimiento de personas físicas. También contiene compromisos específicos relacionados con la inversión y los servicios.
Para los inversores japoneses, un aspecto especialmente relevante es que el JTEPA facilita el acceso al mercado para determinados servicios vinculados a empresas manufactureras japonesas, sujeto a condiciones específicas.
Distribución mayorista y minorista de productos propios
Un ejemplo se refiere a los servicios de distribución mayorista y minorista de productos fabricados en Tailandia.
Cuando se cumplen las condiciones aplicables, se puede permitir que un fabricante japonés o una empresa del grupo del fabricante posea hasta el 75 % de las acciones para actividades incluidas en el compromiso pertinente.
Ejemplo:
Una empresa japonesa establece una planta de fabricación en Tailandia para producir maquinaria o productos industriales y desea distribuir los productos que fabrica en el país.
Si las actividades propuestas cumplen las condiciones aplicables del JTEPA, la empresa podría acogerse al compromiso de acceso al mercado pertinente para la distribución mayorista o minorista y mantener un nivel de propiedad japonesa superior al que permitirían las restricciones generales sobre propiedad extranjera.
Servicios de reparación y mantenimiento
El JTEPA también incluye compromisos relativos a determinados servicios de reparación y mantenimiento vinculados a actividades de fabricación. En ciertas circunstancias, se puede permitir a los inversores japoneses poseer hasta el 60 % de las acciones.
Ejemplo:
Una empresa japonesa fabrica maquinaria en Tailandia y desea prestar servicios de posventa a través de una empresa de su grupo, tales como:
• Reparación de maquinaria;
• Servicios de mantenimiento; y
• Asistencia técnica relacionada con sus productos.
Si estas actividades se enmarcan en los compromisos pertinentes del JTEPA y cumplen las condiciones aplicables, el inversor japonés podría beneficiarse del porcentaje de propiedad extranjera permitido.
No obstante, el JTEPA establece el alcance y las condiciones específicas aplicables a cada actividad. Por tanto, la nacionalidad japonesa por sí sola no permite automáticamente a una empresa realizar cualquier tipo de actividad de servicios con una participación japonesa superior al 50 %.
¿Qué deben verificar los inversores extranjeros? Antes de acogerse al TAFTA o al JTEPA, los inversores deben evaluar detenidamente los siguientes aspectos:
1. ¿Cumple el inversor los requisitos para acceder a los derechos contemplados en el acuerdo correspondiente?
Se debe examinar la nacionalidad del inversor, su estructura corporativa y otros requisitos aplicables.
2. ¿Está la actividad empresarial propuesta incluida en los compromisos de acceso al mercado de Tailandia?
Es necesario comparar las actividades empresariales concretas con los sectores y descripciones específicos que abarca el acuerdo pertinente.
3. ¿Cuál es el porcentaje máximo de participación extranjera permitido?
El porcentaje permitido puede variar considerablemente según la actividad empresarial (por ejemplo, 60 %, 75 % o 100 %).
4. ¿Existen condiciones relativas a la empresa, los productos o la relación con la empresa matriz?
Determinados compromisos pueden aplicarse únicamente si se cumplen condiciones específicas relacionadas con la fabricación, los productos, las relaciones corporativas o las operaciones comerciales.
5. ¿Está la empresa sujeta a otras leyes tailandesas específicas o a requisitos de obtención de licencias?
Un acuerdo internacional puede regular la participación extranjera o el acceso al mercado, pero no exime necesariamente a la empresa de cumplir otros requisitos de licencia aplicables a su actividad.
Cómo puede ayudarle nuestro despacho de abogados en Tailandia Herrera and Partners
Para los inversores de Estados Unidos, Australia, Japón y otros países que mantienen acuerdos internacionales relevantes con Tailandia, resulta importante examinar los derechos derivados de dichos tratados o acuerdos durante la fase inicial de estructuración del negocio.
Herrera & Partners puede prestar asistencia en cuestiones tales como:
• Revisión de la nacionalidad y la elegibilidad del inversor;
• Análisis de las actividades comerciales propuestas y su clasificación según la Ley de Negocios Extranjeros (FBA, por sus siglas en inglés);
• Evaluación de los posibles derechos en virtud del Tratado de Amistad entre Tailandia y EE. UU., el TAFTA o el JTEPA;
• Asesoramiento sobre la estructura de propiedad extranjera más adecuada;
• Evaluación de la necesidad de obtener una Licencia de Negocio Extranjero (FBL) u otras autorizaciones;
• Asesoramiento sobre la constitución de la empresa y los procedimientos reglamentarios pertinentes ante las autoridades tailandesas.
Nota importante
Los derechos derivados de acuerdos internacionales no sustituyen a todos los requisitos de la legislación tailandesa ni eximen automáticamente a los inversores de cumplir con todas las obligaciones de licencia o normativa.
Por consiguiente, cada inversión debe analizarse caso por caso, teniendo en cuenta la naturaleza del negocio propuesto, los compromisos y condiciones específicos del acuerdo pertinente, así como todas las leyes y normativas tailandesas aplicables.
Si le interesa solicitar alguna licencia comercial o desea obtener más información sobre cómo puede beneficiarse su empresa, le invitamos a ponerse en contacto con nuestros abogados especializados en inversion extranjera en Tailandia enviando un correo electrónico a info@abogadotailandia.com
