Tailandia ofrece importantes oportunidades de inversión en negocios relacionados con el medio acuático y marino, gracias a su extensa costa, sus islas, sus ríos y sus numerosos destinos turísticos vinculados al agua. Este sector abarca actividades como el alquiler de yates y embarcaciones, el turismo marino, el buceo y el esnórquel, los deportes acuáticos, la pesca recreativa, el alquiler de equipamiento náutico, así como la gestión de puertos deportivos y muelles.
No obstante, los inversores extranjeros que deseen operar este tipo de negocios en Tailandia deben analizar detenidamente las restricciones a la propiedad extranjera y los requisitos específicos de licencia aplicables a cada actividad. Un mismo negocio puede estar sujeto a la normativa de diversas autoridades gubernamentales.
Nuestro despacho de abogados en Bangkok, Herrera and Partners (H&P) —que cuenta con un equipo especializado en asesoramiento sobre estructuración corporativa e inversión extranjera en Tailandia—, ha preparado un resumen de los aspectos clave relativos a los negocios marinos y acuáticos en el país.
Propiedad extranjera y la Ley de Negocios Extranjeros (Foreign Business Act)
La primera cuestión fundamental para los inversores extranjeros es determinar si las actividades comerciales previstas están sujetas a restricciones en virtud de la Ley de Negocios Extranjeros (Foreign Business Act, B.E. 2542 [1999], o FBA).
Por norma general, una empresa se considera «extranjera» según la FBA cuando el 50 % o más de su capital está en manos de personas físicas o entidades jurídicas extranjeras. Si dicha empresa desarrolla una actividad incluida en la lista de actividades restringidas por la FBA, es posible que deba obtener una Licencia de Negocio Extranjero (Foreign Business License, FBL) antes de iniciar sus operaciones, a menos que exista una exención o algún otro fundamento legal aplicable.
En el caso de los negocios vinculados al medio acuático, las restricciones dependen de las actividades concretas que realice la empresa. Por ejemplo, los servicios turísticos, el transporte, el alquiler de embarcaciones o equipos, y los servicios recreativos pueden estar sujetos a requisitos diferentes.
Por consiguiente, los inversores deben definir con claridad el alcance de su negocio y de sus actividades generadoras de ingresos antes de constituir la empresa, a fin de determinar si es necesaria una FBL u otro tipo de licencia comercial.
Turismo y actividades acuáticas
Muchos negocios relacionados con el medio acuático están directamente vinculados al sector turístico; entre ellos, las excursiones a islas, el alquiler de yates, el buceo, el esnórquel, las salidas de pesca, el kayak y otros deportes acuáticos. Cuando una empresa organiza y vende programas turísticos directamente a los turistas, puede ser necesario tener en cuenta los requisitos establecidos en la Ley de Empresas y Guías Turísticos (Tourism Business and Guide Act) y determinar si se requiere una licencia para operar como empresa turística.
Por el contrario, cuando una empresa se limita a proporcionar embarcaciones, equipamiento o servicios de apoyo a un operador turístico que cuenta con la debida licencia, los requisitos aplicables pueden ser distintos.
Esta distinción es importante, ya que combinar varias actividades dentro de una misma empresa puede conllevar la necesidad de obtener múltiples licencias. Por tanto, los inversores deben identificar claramente cada servicio ofrecido y determinar qué licencias o autorizaciones podrían ser necesarias.
Regulaciones del Departamento Marítimo
Las empresas que implican el uso de embarcaciones, transporte de pasajeros, turismo marítimo, muelles o puertos deportivos pueden estar sujetas a la regulación del Departamento Marítimo.
Los requisitos pertinentes pueden incluir licencias o registros de embarcaciones, normas de seguridad, equipamiento obligatorio, cualificaciones de los capitanes y la tripulación, así como autorizaciones relacionadas con muelles u otras instalaciones vinculadas al medio acuático.
La ubicación de la empresa también es un factor importante, ya que los requisitos pueden variar dependiendo de si las actividades se llevan a cabo en el mar, en ríos, canales, puertos, puertos deportivos u otras vías navegables.
Por lo tanto, los inversores deben consultar con el Departamento Marítimo y otras autoridades competentes antes de iniciar sus operaciones, a fin de garantizar que cuentan con todas las licencias y autorizaciones necesarias.
Puertos deportivos, muelles e instalaciones en el frente marítimo o fluvial
Los inversores extranjeros que planeen desarrollar un puerto deportivo, un muelle, una instalación en el frente marítimo o fluvial, u otra infraestructura situada a lo largo de la costa o de un río, deben realizar un análisis normativo exhaustivo antes de comenzar el desarrollo.
Además de las cuestiones relativas a la estructura corporativa y a la propiedad extranjera, estos proyectos pueden estar sujetos a restricciones de uso del suelo, permisos de construcción, autorizaciones de las autoridades locales, normativas medioambientales y aprobaciones por parte del Departamento Marítimo.
Cuando un proyecto se ubica en una zona costera, un área de conservación o un entorno ecológicamente sensible, pueden aplicarse requisitos adicionales. Por consiguiente, los inversores deben llevar a cabo una diligencia debida sobre la situación jurídica del terreno y las restricciones aplicables antes de formalizar un contrato de arrendamiento o realizar una inversión significativa.
Empresas de alquiler y fletamento de embarcaciones
Las empresas dedicadas al alquiler y fletamento de embarcaciones y yates son cada vez más populares en los principales destinos turísticos de Tailandia. No obstante, los requisitos legales pueden variar en función del modelo de negocio específico.
Por ejemplo, pueden existir requisitos distintos para:
• el alquiler de una embarcación sin tripulación;
• el suministro de una embarcación con capitán y tripulación;
• la prestación de servicios de transporte de pasajeros;
• la prestación de servicios de fletamento de yates privados; o
• la venta de paquetes turísticos completos a los visitantes.
Cada modelo de negocio puede estar sujeto a requisitos de licencia y regulación diferentes.
Por ello, los inversores extranjeros deben definir con claridad el modelo operativo propuesto desde el principio e identificar todas las licencias necesarias antes de comenzar sus operaciones.
Contratación de personal extranjero
Cuando una empresa emplea a directores, gerentes u otro tipo de personal extranjero en Tailandia, los inversores deben tener en cuenta los requisitos de inmigración y permisos de trabajo aplicables, así como cualquier cualificación específica exigida para los puestos relacionados con actividades marítimas.
Una planificación adecuada de la fuerza laboral desde el inicio ayudará a la empresa a determinar qué puestos deben ser ocupados por ciudadanos tailandeses y cuáles pueden ser desempeñados por personal extranjero, de conformidad con la legislación tailandesa.
Promoción de inversiones de la BOI
Para proyectos de una escala y naturaleza adecuadas, los inversores extranjeros pueden considerar solicitar la promoción de inversiones ante la Junta de Inversiones de Tailandia (BOI, por sus siglas en inglés).
Determinadas actividades relacionadas con el turismo, el transporte, la infraestructura o los servicios pueden optar a esta promoción, siempre que cumplan con las condiciones específicas establecidas para cada actividad.
La promoción de la BOI puede ofrecer a los inversores que reúnan los requisitos necesarios diversos incentivos, tanto fiscales como no fiscales; esto incluye, cuando proceda, ventajas relacionadas con la titularidad extranjera.
No obstante, es fundamental evaluar la elegibilidad ante la BOI antes de definir la estructura corporativa definitiva, ya que factores como el tipo de actividad, el importe de la inversión y las condiciones particulares del proyecto pueden influir en la posibilidad de obtener dicha promoción.
Estructuración de un negocio relacionado con actividades acuáticas en Tailandia
Antes de realizar una inversión, los inversores extranjeros deben analizar, como mínimo, los siguientes aspectos clave:
• la naturaleza y el alcance de las actividades comerciales propuestas;
• las restricciones a la titularidad extranjera;
• la necesidad de obtener una licencia bajo la Ley de Negocios Extranjeros (FBL, por sus siglas en inglés) u otro tipo de licencia comercial;
• la necesidad de una licencia para actividades turísticas;
• las licencias y requisitos gestionados por el Departamento de Marina;
• las autorizaciones relativas a muelles, puertos deportivos e instalaciones en el frente marítimo o fluvial;
• la normativa sobre el uso del suelo y el medio ambiente;
• los requisitos en materia de empleo y permisos de trabajo; y
• la posible elegibilidad para acogerse a la promoción de inversiones de la BOI.
Una estructuración legal adecuada desde el inicio ayuda a mitigar los riesgos regulatorios y de obtención de licencias, permitiendo a los inversores planificar su inversión y sus operaciones de manera más eficiente.
Conclusión
Los negocios vinculados al ámbito acuático y marítimo en Tailandia ofrecen importantes oportunidades para los inversores extranjeros, especialmente en sectores como el turismo marítimo, el alquiler de yates y embarcaciones, los deportes acuáticos, el buceo, los puertos deportivos y otros servicios recreativos en el agua.
Sin embargo, estas actividades están sujetas a una amplia variedad de leyes y autoridades gubernamentales. Por ello, los inversores extranjeros deben tener en cuenta no solo la estructura de titularidad extranjera de la empresa, sino también el modelo de negocio concreto, las licencias aplicables, la ubicación, el uso de los activos, la gestión del personal y los posibles incentivos a la inversión.
Realizar una evaluación legal y regulatoria antes de iniciar las operaciones permite a los inversores minimizar los riesgos normativos y establecer una estructura empresarial eficiente y conforme a la legislación vigente en Tailandia. Herrera and Partners asesora a inversores extranjeros en la creación y estructuración de negocios relacionados con el ámbito marino y acuático en Tailandia. Esto incluye el análisis de la titularidad extranjera conforme a la Ley de Negocios Extranjeros (Foreign Business Act), la constitución de empresas, los requisitos de obtención de licencias, la normativa del Departamento de Marina, las licencias para actividades turísticas, cuestiones laborales y de inmigración, así como la posible elegibilidad para acogerse a los incentivos a la inversión del BOI (Board of Investment).
Si desea solicitar una consulta jurídica con nuestros abogados corporativos en Tailandia, por favor, envíenos un correo electrónico a info@abogadotailandia.com
